夏洛莱原产于法国。该牛以生长快、肉量多、体型大、耐粗放而爱到国际市场的欢迎，早已输往世界许多国家，参与新型肉牛品种的育成、杂交繁育，或在引入国进行纯种繁育。该牛是经过长期严格的本品种选育育成的专门化大型肉用品种，骨骼粗壮，体力强大，后躯、背腰和肩胛部的肌肉发达。我国1965年开始从法国引进用来改良当地黄牛，效果良好。
夏洛莱牛的最大特点是生长快，有良好的适应能力，耐寒抗热，冬季严寒不夹尾、不弓腰、不拘缩，盛夏不热喘流涎，采食正常。